Alene hjemme: Del 1

Når en hvalp flytter ind hos os, er der mange vigtige ting, vi skal lære den i de nye omgivelser. Fra renlighedstræning til at sikre, at den ikke kommer til skade, ødelægger ting eller gør skade på andre levende væsener i hjemmet. Men der er endnu en vigtig ting, vi ikke må glemme: Vi skal lære vores hvalp at beskæftige sig selv, når den er alene hjemme – og at det faktisk kan være en rar oplevelse at være alene.

Selvom vi måske synes, det er dejligt at tilbringe hvert eneste minut sammen med hvalpen de første dage og uger, gør vi den ikke nødvendigvis en tjeneste ved det. Før eller siden bliver vi nødt til at lade den være alene hjemme. Og fordi hunde er sociale væsener, der gerne vil have selskab, kan det være meget stressende for dem. Med tid og tålmodighed kan vi dog gradvist vænne dem til at være rolige og tilfredse, når de er alene hjemme.

Et trygt sted

Din hvalp har sandsynligvis aldrig været alene før. Derfor er det ikke rimeligt at forvente, at den pludselig kan klare at undvære dig i mere end otte timer, mens du er på arbejde.

Begynd med indimellem at lade hvalpen være for sig selv, selvom du stadig er hjemme.

Det kan for eksempel være i dens eget område bag et sikkerhedsgitter eller i et bur. Hvis du gradvist og på en positiv måde vænner hunden til området eller buret, vil den opfatte det som sit eget trygge og rolige fristed – en lille hule – og ikke som et sted, den bliver sendt hen som straf.

Lad hvalpen spise sine måltider i dette område eller bur.

Du kan også give den godbidder, tørrede tyggeting som okseører eller kallun eller en fyldt Kong. Hvis der er plads nok, kan I også lege sammen derinde. Giv den gerne legetøj, som kun er tilgængeligt i dette område. Når hvalpen af sig selv går glad ind i området eller buret, kan du begynde at lære den at være der alene.

Sådan lærer du hvalpen at være alene hjemme

1. Begynd med at placere hunden i dens afgrænsede område eller bur med en tyggeting (for eksempel et tørret øre, kallun eller en tyggepind – prøv dig frem for at finde dens favorit) eller en fyldt Kong.

2. Forlad rummet uden at gøre noget stort nummer ud af det.

3. Kom tilbage efter et kort øjeblik (første gang måske allerede efter få sekunder), ros hvalpen og giv den endnu en godbid.

Gentag øvelsen, og øg gradvist tiden, før du vender tilbage. I begyndelsen kan selv et eller to minutter være for meget for hvalpen. Efter nogle dage vil du dog ofte opdage, at den kan være alene i længere tid. Skynd dig ikke – det er virkelig vigtigt at gå gradvist frem.

Når du øger tidsintervallet, kan du indimellem vende tilbage og se til hvalpen.

Hvis den er rolig, afslappet og stille, kan du rose den blidt og give den en godbid, før du går igen. Når du blot kommer ind for at se til den, skal du undgå at gøre den alt for ophidset.

Hvis hvalpen begynder at pive eller gø i sit område, er du sandsynligvis gået for hurtigt frem.

Den har måske endnu ikke forbundet din afgang med noget rart (mad), eller også har den været alene for længe. Det oprindelige råd er ikke at lukke den ud som en direkte reaktion på piven eller gøen, så den ikke lærer, at netop denne adfærd åbner døren. Det vigtigste er at gøre næste øvelse kortere og tilpasse tempoet til, hvad hvalpen kan klare. Hvis hvalpen er oprigtigt ulykkelig eller angst, skal du tage hånd om dens trivsel i stedet for at lade uroen vokse.

Dette område eller bur er først og fremmest tænkt som en midlertidig løsning.

Formålet er at hjælpe hvalpen med at lære at være rolig, når den er alene hjemme. Når den er tryg og afslappet alene, kan holde sig i længere tid og er blevet renlig, kan du gradvist give den adgang til mere af hjemmet, mens du er væk. Det er stadig vigtigt, at området er sikkert for hunden, og at den ikke kan ødelægge ting, som betyder noget for dig. Efterhånden som du får mere tillid til hvalpen, kan du give den mere frihed. For nogle hvalpe går det hurtigt, mens det for andre tager betydeligt længere tid.

Et bur bør kun bruges ved kortvarigt fravær!

Artiklen angiver følgende vejledende tidsgrænser i dagtimerne:

8–10 uger: op til 1 time
11–12 uger: op til 2 timer
13–16 uger: op til 3 timer
Over 4 måneder: op til 4 timer

Ved længere fravær i dagtimerne er et bur ikke egnet. Brug i stedet et afgrænset område med et tilstrækkeligt højt og solidt sikkerhedsgitter eller børnegitter.

Skab positive associationer

At lade en hvalp være alene hjemme uden noget at beskæftige sig med er nærmest at bede om problemer.

Ved du ikke, hvad en Kong er? Så spørg i en dyrehandel.

Det er en god idé at give hvalpen et stykke legetøj som en Kong, når du går. Fyld den med blød mad eller smørepålæg, og pres derefter lidt tørfoder eller hundekiks ind i den. Du kan endda fryse den, så hunden skal bruge lang tid på at få al maden ud. Samtidig får tænderne noget at arbejde med.

Du kan også give tørrede ører, tyggepinde, kallun, horn og lignende tyggeting.

Andre muligheder er en godbidsbold eller gummilegetøj, der er beregnet til at blive fyldt med godbidder. Sørg dog for, at legetøjet er sikkert: Hunden må ikke kunne sluge det, tygge det i stykker eller brække dele af. Hold altid øje med hvalpen, når den prøver nyt legetøj. Lad den først være alene med det, når du er sikker på, at den kan bruge det forsvarligt.

Tv eller radio

Når du lader hvalpen være alene, kan du også lade radioen eller fjernsynet være tændt. Det kan være med til at overdøve lyde udefra og give en fornemmelse af, at der er nogen hjemme, i stedet for at efterlade hvalpen i fuldstændig stilhed.

Få hjælp

Hvis du ikke kan være nok hjemme til at vænne hvalpen til at være alene, er det en god idé at bede om hjælp. Overvej, hvem der kan komme og lufte hvalpen, så den kan komme på toilettet, og måske lege lidt med den. En professionel hundelufter? Et familiemedlem? Kan du selv tage hjem i frokostpausen? Måske en omsorgsfuld nabo eller ven?

Sørg for, at hvalpen har været lidt aktiv, inden du forlader hjemmet.

Stå eventuelt tidligere op, og gå en tur med den, leg sammen, eller lav en kort træningssession med lydighedsøvelser og tricks. En hund, der har brugt både kroppen og hovedet, har lettere ved at falde til ro, når den er alene hjemme.

Fordelene ved at lære at være alene

En hund, der ikke har lært at være rolig og afslappet alene hjemme, kan udvikle forskellige adfærdsproblemer. Den kan for eksempel finde på sin egen underholdning for at bekæmpe kedsomhed og begynde at tygge i eller ødelægge ting. Den kan udvikle separationsangst, som er meget stressende for både hunden og os. Den kan gø, hyle eller endda tisse eller have afføring indenfor.

Når vi derimod lærer hvalpen, at der sker rare ting, når vi går, hjælper vi den med at blive mere modig og afslappet. Den får lettere ved at håndtere situationer, hvor den ikke er centrum for opmærksomheden. Selv det at lære at være alene i et andet rum, mens vi er hjemme, kan hjælpe: Den forbinder ikke længere enhver afgang med noget ubehageligt, fordi den allerede ved, hvordan det føles at være for sig selv. Det gør hverdagen meget lettere for alle.